Το 490 π.Χ. 10.000 Αθηναίοι και Πλαταιείς κατανίκησαν στο Μαραθώνα μια υπερδιπλάσια περσική δύναμη, σώζοντας την Αθήνα, τη δημοκρατία και κατ’ επέκταση το δυτικό πολιτισμό. Όλοι οι μελετητές της περιόδου θεωρούν ότι η νίκη οφείλεται στο Στρατηγό Μιλτιάδη, στον ανώτερο οπλισμό των Ελλήνων οπλιτών και στην αποφασιστικότητα που έδειξαν, υπερασπίζοντας την πατρίδα τους. Οι περισσότεροι όμως λησμονούν κάτι εξίσου σημαντικό. Τη σωματική δύναμη, την ευλυγισία, την αντοχή, την επιδεξιότητα και τη συγχρονισμένη κίνηση των οπλιτών. Όλα αποτελέσματα της αθλητικής και στρατιωτικής παιδείας, στην οποία εισάγονταν οι Αθηναίοι από τα παιδικά τους χρόνια. Πριν η μάχη να δοθεί στην πεδιάδα του Μαραθώνα, είχε ήδη κερδηθεί στις παλαίστρες και τα στάδια. Νους υγιής, εν σώματι υγιεί, με την προσδοκία η γυμναστική να γίνει βασικό μάθημα από τη νεαρή ηλικία των παιδιών, που στη σημερινή εποχή, αντί να αθλούνται, «μάχονται» διαδικτυακά στα internet καφέ!